網路電話從發展初期、技術演進到曾經紅極一時，曾幾何時百家爭鳴地推出網路電話服務的公司，因為競爭激烈以及找不到容易獲利的模式而泡沫化，如今能存活下來的，大多數仍在慘淡經營，或遭受併購，以目前名聲打的最響亮的非Skype莫屬，但是提供免費的網路電話，到底要靠什麼賺錢？經過十年的網路革命洗禮，已經不會有人天真的想著要一直提供免費的服務下去，然後依靠廣告賺錢。
除了類似Skype的軟體網路電話之外，其實網路電話可能會隨時出現在你的生活或工作領域當中，一般而言，當你要撥打國際電話時，將002改撥019可以節費，但你可能不知，撥打019是將你的電話利用網路電話的技術轉到國外去，市售有很多國際電話預付卡就是使用同一技術。有很多公司在交換機後面也接上節費器，所以即使你撥打002，仍會被導向二類電信業者的網路電話閘道器，或是利用網路電話的技術撥打到分公司而不需要計費。
也因為網路電話技術的成熟，各家國際交換機大廠，如思科、Avaya、Nortel、NEC和ALU(Alcatel和Lucent合併後的公司)等皆不再生產單純傳統交換機，取而代之則是新一代的融合式網路電話交換機，國內許多公司已經採用，但若不經告知，這些新的桌上型的電話，還真是不怎麼容易判斷它就是網路電話，若公司預算充足的話，有些會採用彩色觸控式網路電話，如圖1所示：
但使用了新一代的網路電話交換機，到底對公司會有什麼好處？卻值得商榷，若是為了節費的目的，傳統交換機加上網路電話閘道器就能夠達到完全相同的效果，為何還要大費周張並花太錢地把傳統交換機全數換掉，因此造成絕大多數的公司都在觀望，也導致這些交換機大廠一直交不出漂亮的成績單來。
雖然各式各樣的網路電話執照都陸續開放，但因為網路電話除了節費之外，還尚未能提供太多的加值服務可以讓消費者願意接納和使用，重點是節費本身還會傷害到電信公司的營收，以上都是造成電信公司遲遲不肯大量推出網路電話的原因。
因此，這些交換機大廠及電信公司無不卯足全力想要開發在網路電話上的加值服務及功能讓它有更多的吸引力讓消費者喜愛使用。
在人機界面的議題上，自從有電子設備以來，工程人員無不絞盡腦汁開發更方便、更符合人性的操作界面，以最近最火紅的4i其中的2i，也就是iPhone(圖2)和Wii(圖3)，再加上各家手機推出的界面如中華電信mPro(圖4)及便利商店中的便利生活站(圖5)等，都可以看的出來『泛九宮格』的時代已經來臨了。
圖 2–Apple iPhone
圖 3-Wii的主畫面
圖 4–中華電信mPro
圖5 –7-ELEVEN的ibon 便利生活站
自從電話改成按鍵式以來，這種『泛九宮格』的操作方式，已經深深烙印在每個人的心中，不管是八歲到八十歲的人都非常容易上手，而且在多媒體互動的時代，當你按下不同的服務時，系統還會有不同的反應，如出現動畫、影片、聲音或單純的圖片等，更吸引使用者去使用它，但以上仍有其美中不足之處，那就是當你有任何使用上的問題時，無法立即找到專業的服務人員為你做互動式的解說。
回到彩色觸控型網路電話上(如圖1)，它的定價和一台筆記型電腦相當，如果只能用來打電話，絕大多數的消費者一定和我一樣，會買不下手，好在這些大廠們都已經事先想到開放界面，能讓服務提供者能在上面提供類似九宮格的服務(如圖6)，如果能夠結合網路電話的特性，那就如虎添翼。
圖 6 –網路電話加上九宮格的服務
使用者不但能憑直覺地在觸控螢幕上點選想要的服務方塊，也可以直接按下電話下方數字鍵來觸發相對應的服務，或是利用語音辨識的功能讓使用者能用聲控來驅動相關服務，這種多方位的輸入方式，可以讓使用者以他最自然的方式來選擇他所需要的服務。
不僅如此，在呈現面也是用多方位的方式，能同時用圖、文、聲音或是動畫(話機必須要支援動畫)，在必要時，能像一般電話一樣轉接到客服中心，由客服人員為你服務及解說，而且客服人員在和你通話的同時，還能將你所關心的資料圖文並貌的方式呈現到你的話機上去。
以上所談到的全方位多媒體互動方式，充分利用到使用者眼、耳、手和口，並於必要時可求助客服人員，大大提昇了使用界面的親和性和互動性。
由於3G的環境已經成熟，手機上網的服務品質也大大的提昇，所以上述的互動服務，也能推廣到手機上使用，3G客戶可依現行方式撥打到全方位多媒體互動服務，進行加值內容之下載；於下載過程前後，全方位多媒體互動服務同時可將下載內容之相關資訊Push至客戶手機，並提供語音導引服務，服務的內容例如：音樂、圖、鈴下載…等，提供客戶於下載過程時，同時將下載內容之相關資訊傳送至客戶之手機。
對企業來說，網路所帶來的優勢，不再只是節省通訊成本而已，更重要的是：可以把更多的業務、乃至關鍵的重要應用工具，整合於網路電話之上，直接提升企業競爭力與員工的工作績效。全方位多媒體互動服務依其企業內辦公室作業需求，提供整合式通訊OA應用服務，並可進行B2C新商務模式之業務推展。由此可以確定的是，未來網路電話將以更多樣性的面貌示人，就讓我們拭目以待吧！
(作者為輝翼科技股份有限公司 黃啟華先生) |
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網路電話需要注入活血—淺談九宮格互動式界面
